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Geografia

L’arcipelago delle Azzorre è un magnifico paradiso naturale formato da 9 isole vulcaniche al centro dell’Oceano Atlantico, a circa 1.500 chilometri dalle coste della Europa e a poco meno di 4.000 dalle coste del Nord America. L’arcipelago delle Azzorre è compreso tra 25° grado di longitudine ovest e 39° di latitudine nord ed occupa una superficie totale di 2.333 Kmq. La distanza minima tra due isole è di 6 Km. tra Pico e Faial e la distanza maggiore è di circa 600 Km  tra Santa Maria e Corvo.

 Le Azzorre costituiscono l’estremo confine occidentale della CEE, sono parte della Repubblica del Portogallo e sono una regione autonoma dal 1976.  Il Governo regionale ha sede a Sao Miguel, l’assemblea regionale eletta dal popolo si trova a Horta, nell’isola di Faial, ed  Il Ministro della Repubblica, che rappresenta il governo centrale,  risiede ad Angra do Heroismo nell’isola di Terceira.  La popolazione residente è di circa 240.000 persone, con una media di 105 abitanti per Kmq.

 Per circa cinquecento anni le Azzorre sono rimaste quasi del tutto incontaminate. Le isole presentano paesaggi magnifici crateri verdeggianti di antichi vulcani, laghi azzurri e verdi incorniciati da ortensie ed azalee, valli, prati, vulcani, scogliere e montagne con paesaggi suggestivi ed idilliaci.

São Miguel è l'isola principale, è la più grande tra le isole Azzorre (poco meno di 750 kmq)  ed è la più popolata; si trova a circa 2 ore di volo da Lisbona. São Miguel offre paesaggi verdi ed aperti,  laghi pittoreschi come: la Caldeira das Sete Cidades, la Lagoa do Fogo e il Vale das Furnas. ed il parco di Terra Nostra, dove si trovano fiori tropicali e flora  tipica del nord Europa. La capitale di São Miguel  è Ponta Delgada, piccola  città piacevole e vivace, la più grande di tutte le isole Azzorre. A Ponta Delgada ci sono parecchie interessanti testimonianze architettoniche, chiese, conventi ed edifici storici del periodo dal XVI al XIX secolo; il più celebre,  il Forte di  São Brás, fù costruito nella metà del ‘500 per difendere la città dai continui attacchi dei pirati. A Sao Miguel è  bellissima anche la natura  dell'interno dell'isola varie e rigogliosa con boschi foreste e laghi che la fa somigliare ad un paradiso terrestre e le coste frastagliate che offrono magnifici panorami. 
Terceira è la seconda isola dell’arcipelago per importanza. Il centro storico di Angra do Heroismo, capoluogo dell'isola,è ricco di  pregevoli testimonianze del passato ed è patrimonio UNESCO .E’ a Terceira che anticamente  attraccavano i galeoni carichi di merce preziosa  provenienti da Oriente e dal continente americano.  Le stradine strette,  i vivaci colori delle case, la natura incontaminata su questa e la rilassata atmosfera di  tranquillità  danno la particolare suggestione di vivere fuori dal tempo.

Santa Maria è l'isola più meridionale ed anche più orientale delle Azzorre, la meno lontana dal Portogallo continentale ed è celebre per i suoi  pittoreschi mulini a vento, per le sue casette di un bianco abbacinante e per i comignoli, dalla particolare forma caratteristica che rivelano l’origine dei primi abitanti che, infatti, provenivano dall’Algarve. Diversi i pregevoli esempi di architettura del passato presenti sull’isola. Il litorale ha belle baie e piacevoli spiagge di  sabbia.

Pico  la seconda tra le isole Azzorre per dimensione dopo Sao Miguel, questa isola prende  il nome dal  vulcano che la sovrasta  (2351 mt.). Nei secoli passati famosa per la caccia al capodoglio, oggi sfrutta questa sua conoscenza dei cetacei per organizzare safari fotografici a balene, capidogli, orche e delfini.

Faial è una delle isole più visitate. La località principale di quest’isola è Horta. Il suo delizioso porticciolo dalla piacevole atmosfera rilassata ed informale è conosciuto dai velisti di tutto il mondo. Sull’isola si possono vedere, i parchi e le riserve naturali di Caldeira e Capelinhos, le grotte di Costa da Feteira e il belvedere di Monte da Guia. Per quanto riguarda l’architettura non mancano  belli esempi di azulejos e le decorazioni dorate delle chiese.

São Jorge ha una forma particolarmente stretta ed allungata ed è attraversata da una cordigliera.   Dal Pico de Esperança, (1053 mt), si  gode di una incantevole vista sull'oceano atlantico.  Sao Jorge  è un’isola ideale per rilassanti passeggiate nei suoi   paesaggi bucolici e vari percorrendo sentieri tra campi e pascoli dove si allevano mucche pezzate.

Graciosa è una isola piccola con un clima estremamente mite. Graziosa ha una vegetazione  lussureggiante e rigogliosa; particolarmente  bella  è la zona di Caldeira, dove si trova la “Furna do Enxofre” l’ingresso in un vulcano inattivo che propone uno spettacolo suggestivo : una galleria  profonda  circa 100 mt si apre   in una  grande caverna  con  una rilevante  volta vulcanica di grandi  dimensioni  dove  si   trova un lago sotterraneo  di acqua sulfurea fredda largo più di 100 metri e profondo ben 15. Graciosa è famosa anche per i suoi mulini a vento e per il suo faro.

Flores è l’isola più occidentale dell’arcipelago delle Azzorre ed è quindi, in assoluto, il punto più occidentale d’Europa. Flores  ha una vegetazione lussureggiante con molti fiori; particolarmente bella e rigogliosa la natura a le Lagoas, la zona con i sette laghi di origine vulcanica;  caratteristica di Flores sono anche le belle scogliere a picco sul mare.

Santa Cruz, con le sue belle case signorili, riccamente decorate è il paese principale.

Corvo è la più piccola tra le isole Azzorre ed ha solamente 300 abitanti residenti.  Corvo è l’isola che più di tutte è isolata dal resto del mondo e questo h ha preservato la sua atmosfera semplice e gradevolmente  particolare il suo è un paesaggio montuoso e selvaggio . Lungo la costa si trova una serie di piccoli mulini a vento, in pietra nera, dotati di una vela triangolare in stoffa, questi mulini sono una peculiarità dell’isola.

Clima

Considerata la sua posizione nel nord Atlantico, L’arcipelago delle Azzorre è costantemente in contatto con correnti di alta pressione  e masse d’aria provenienti sia dai tropici che dal nord e, anche grazie al fatto che si trovano nel mezzo dell’Oceano godono di un clima marittimo temperato caratterizzato da temperature piacevoli con piccole variazioni durante tutto l’arco dell’anno

I mesi invernali sono più piovosi rispetto a quelli estivi.  La temperatura media annuale è di 18°C, con temperature medie in gennaio, il mese più freddo,  di  13/14°C e temperature da giugno ad agosto (mesi più caldi) tra 24° e 28° C. Grazie alla corrente del Golfo la temperatura dell’acqua nei mesi estivi  e di  circa 26° C.

Anticiclone delle Azzorre

L’atmosfera, che circonda il nostro pianeta,  “muove” l’energia che proviene dal Sole. Il riscaldamento non omogeneo della superficie terrestre è la causa principale dei cambiamenti atmosferici.

Il diverso comportamento termico, delle regioni continentali rispetto agli oceani, secondo le  stagioni, fa in modo che la posizione delle aree di alta e di bassa pressione cambino  durante l’anno;  alcune di queste aree  però subiscono variazioni poco rilevanti  e vengono chiamate aree cicloniche (basse pressioni) o anticicloniche (alte pressioni). Una di queste  è   l’Anticiclone delle Azzorre, che prende il suo nome dal  fatto che il centro di alta pressione   si trova sopra l’arcipelago delle Azzorre . Questo anticiclone appartiene al gruppo degli anticicloni subtropicali e il suo comportamento influenza in modo rilevante  tutta l’area del bacino del  Mediterraneo. Nel periodo invernale   la sua posizione "permette" a un gran numero di perturbazioni di accedere al Mediterraneo. In estate, oltre ad  espandersi tende   a  preservare il Mediterraneo dalle perturbazioni, garantendo tempo buono e temperature alte

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