Le Ortensie delle Azzorre

Alle Azzorre i fiori non mancano certo ma  le ortense (Hydrangea macrophylla) , peraltro comuni  anche nei nostri giardini ,  sono diffusissime e splendide ,  fioriscono a partire da maggio formando veri e propri muri imponenti di fiori blu  o bianchi , la loro fioritura raggiunge il culmine in giugno , ma secondo le isole la fioritura prosegue fino a ottobre seppur calando di intensità.  Conosciamole meglio questo magnifico fiore che invade e tappezza le isole Azzorre.

 L’ortensia è una pianta  antichissima, di cui si sono trovate tracce fossili risalenti all’ era terziaria. Il   nome ufficiale dell’ortensia ,  Hydrangea, deriva  dal   greco  hydros (acqua) e angeion (vaso), perché  le capsule che contengono i semi,  somigliano a   minute giare d'acqua.

Nella seconda metà del ‘700 fu un francese,  Philibert de Commerson , ricercatore botanico , che battezzò ortensie  alcuni esemplari di questa pianta provenienti dalle Indie Orientali  in onore di Hortense de Nassau, figlia del principe di Nassau, appassionato botanico e suo compagno in una spedizione.

In Giappone invece, le ortensie abbellivano i giardini già da molto tempo e la loro popolarità   era già notevole nel diciassettesimo secolo,  considerato che le sue frontiere furono chiuse da metà del ‘600 a metà dell’800, l'accesso alle sue varietà era praticamente impossibile. Grazie comunque ad alcuni celebri botanici dell’epoca alcuni esemplari vennero esportati clandestinamente e catalogati.

Esistono circa  80 specie diverse di ortensie  arbusti e rampicanti, fioriferi, sempreverdi oppure a foglie decidue. Sono piante rustiche, che resistono anche a basse temperature, ma quando il freddo è molto intenso, necessitano di una protezione. Tra le diverse specie, quelle rampicanti, sono le più resistenti.

Le ortensie si piantano durante il mese di ottobre / novembre, oppure marzo / aprile. Il terreno ideale deve essere fresco integrato con terriccio   adatto a piante acidofile.  La posizione che prediligono in climi caldi (come in Italia) è quella  semi-ombreggiate (per esempio vicino ad un muro, oppure ad un grande albero). Il clima delle Azzorre, sempre piacevolmente mite, è particolarmente adatto alla crescita rigogliosa delle ortensie.